El Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT, por sus siglas en inglés) anunció en abril cambios radicales en las normas de reembolso que las aerolíneas estadounidenses deben cumplir si se cancela un vuelo.

Esencialmente, la nueva regla elimina la capacidad de las aerolíneas para determinar cuánto tiempo debe retrasarse un pasajero antes de que se le deba un reembolso.

Según el comunicado de prensa del DOT:

Los pasajeros tendrán derecho al reembolso si su vuelo se cancela o sufre un cambio significativo y no aceptan el transporte alternativo o los créditos de viaje ofrecidos. Por primera vez, la norma define "cambio significativo". Los cambios significativos de un vuelo incluyen horarios de salida o llegada que superen las 3 horas en vuelos nacionales y las 6 horas en vuelos internacionales; salidas o llegadas desde un aeropuerto diferente; aumento del número de conexiones; casos en los que los pasajeros pasen a una clase de servicio inferior; o conexiones en aeropuertos diferentes o vuelos en aviones diferentes que sean menos accesibles o se adapten menos a una persona con discapacidad.

• Las aerolíneas deben emitir reembolsos automáticamente sin que los pasajeros tengan que solicitarlos explícitamente o saltar a través de aros.
• Las aerolíneas y los agentes de boletos deben emitir reembolsos dentro de los siete días hábiles posteriores a la fecha de vencimiento de los reembolsos para compras con tarjeta de crédito y 20 días calendario para otros métodos de pago.

La nueva norma también establece que los pasajeros tienen derecho a un reembolso si su equipaje no se entrega dentro de las 12 horas posteriores a la llegada de su avión a la puerta de embarque para vuelos nacionales, o de 15 a 30 horas para vuelos internacionales.

¿Sigue siendo necesario el seguro de viaje con estas nuevas reglas?

Dos de los componentes principales del seguro de viaje son la cobertura de retraso de viaje y la cobertura de retraso de equipaje, que proporciona al asegurado una compensación financiera en caso de retraso en el vuelo o en el equipaje retrasado. Pero, ¿sigue siendo necesario con las nuevas reglas del DOT vigentes?

En una palabra: absolutamente.

Estas nuevas reglas del DOT pueden ser impugnadas por el Congreso, lo que hace que su implementación sea cualquier cosa menos garantizada. Además, el DOT establece que las aerolíneas tendrán seis meses para cumplir con las nuevas reglas, lo que significa que sus planes de viaje de verano no necesariamente estarán cubiertos.

También es importante recordar que cuando un viaje se retrasa está en riesgo mucho más que los costos de su boleto de avión. Es posible que tenga que cambiar los arreglos de su hotel o alquiler de automóvil, es posible que deba pagar por el cuidado adicional de los niños o que tenga que perderse eventos por los que ya ha pagado. El seguro de viaje puede proporcionar cobertura para todas estas cosas y más. El seguro de viaje puede asegurar cualquier gasto prepagado y no reembolsable siempre que el reclamo se realice por una razón cubierta.

Finalmente, es importante recordar que el DOT es una entidad americana. Si usted está volando en una aerolínea extranjera entre países extranjeros, sus reglas no se aplicarán necesariamente.

Independientemente de las normas o leyes gubernamentales, el seguro de viaje ha estado protegiendo las finanzas de los viajeros en todo el mundo durante décadas. No importa cuál sea el futuro de estas nuevas reglas del DOT, el seguro de viaje también estará aquí para protegerlo.